Presiden Joe Biden membuat langkah besar dalam tahun pemilihan ini dengan menawarkan bantuan kepada ratusan ribu imigran tanpa status hukum di AS. Langkah ini bertujuan untuk menyeimbangkan tindakan kerasnya di perbatasan selatan yang dilakukan awal bulan ini, yang memicu kemarahan para advokat dan banyak anggota parlemen Demokrat.
Gedung Putih mengumumkan pada hari Selasa bahwa pemerintahan Biden, dalam beberapa bulan mendatang, akan memungkinkan pasangan tertentu dari warga negara AS tanpa status hukum untuk mengajukan permohonan tempat tinggal permanen dan akhirnya kewarganegaraan. Langkah ini dapat mempengaruhi lebih dari setengah juta imigran, menurut pejabat senior pemerintahan.
Persyaratan untuk Memenuhi Syarat
Untuk memenuhi syarat, seorang imigran harus telah tinggal di Amerika Serikat selama 10 tahun per Senin dan menikah dengan seorang warga negara AS. Jika permohonan imigran yang memenuhi syarat disetujui, ia akan memiliki waktu tiga tahun untuk mengajukan kartu hijau dan menerima izin kerja sementara, yang melindungi mereka dari deportasi sementara itu.
Sekitar 50.000 anak non-warga negara dengan orang tua yang menikah dengan warga negara AS juga berpotensi memenuhi syarat untuk proses ini, menurut pejabat senior pemerintahan yang memberi pengarahan kepada wartawan dengan syarat anonim. Tidak ada persyaratan berapa lama pasangan harus sudah menikah, tetapi tidak ada yang menjadi memenuhi syarat setelah Senin. Itu berarti imigran yang mencapai batas 10 tahun setelah Senin tidak akan memenuhi syarat untuk program ini.
Pejabat senior pemerintahan mengatakan mereka mengantisipasi proses ini akan terbuka untuk aplikasi pada akhir musim panas. Biaya untuk mengajukan permohonan belum ditentukan.
Sambutan Positif dari Keluarga Imigran
Pengumuman ini adalah kabar baik bagi keluarga dengan status imigrasi campuran, seperti Antonio dan Brenda Valle di Los Angeles. Mereka telah menikah selama hampir 12 tahun dan memiliki dua putra yang merupakan warga negara AS, tetapi hidup dalam kekhawatiran setiap dua tahun bahwa status Brenda Valle sebagai penerima DACA tidak akan diperpanjang.
“Kami bisa mulai merencanakan lebih jangka panjang, untuk masa depan, daripada hanya apa yang bisa kami lakukan untuk dua tahun ke depan,” kata Brenda.
Reaksi Politik
Demokrat, meskipun ada upaya presiden untuk membatasi suaka awal bulan ini, berharap untuk sangat membedakan Biden dari calon presiden GOP yang diharapkan, Donald Trump, dan janji kampanyenya untuk mendeportasi jutaan orang jika dia terpilih kembali. Trump telah bersandar pada kebijakan kerasnya saat Biden menghadapi ketidakpuasan atas penanganannya terhadap imigrasi sepanjang masa kepresidenannya, dan pada hari Selasa, kampanye Trump menuduh presiden saat ini menciptakan “undangan lain untuk imigrasi ilegal.”
“Biden hanya peduli pada satu hal — kekuasaan — dan itulah mengapa dia memberikan amnesti massal dan kewarganegaraan kepada ratusan ribu imigran ilegal yang dia tahu pada akhirnya akan memilih dia dan Partai Demokrat Perbatasan Terbuka,” kata juru bicara kampanye Trump, Karoline Leavitt.
Dalam pratinjau iklan kampanye GOP, Rep. Richard Hudson, ketua kampanye House Republican, dalam sebuah pernyataan menyebut kebijakan Biden sebagai “rencana amnesti massal.”
Senator Lindsey Graham, R-S.C., yang sebelumnya mendukung jalur kewarganegaraan bagi mereka tanpa status hukum di AS, tetapi pada hari Selasa, dia menyebut kebijakan Biden sebagai “bencana.”
“Saya hanya berpikir ini membuat setiap masalah menjadi lebih buruk,” kata Graham.
Namun, sekutu Biden percaya bahwa pendekatan yang dia ambil dengan dua tindakan imigrasi bulan ini akan beresonansi dengan pemilih.
“Satu-satunya partai yang serius tentang keamanan perbatasan adalah Demokrat. Satu-satunya partai yang berpikir dan berbelas kasih tentang apa yang harus dilakukan dengan orang-orang yang hidup dalam bayang-bayang adalah Demokrat,” kata Senator Chris Murphy, seorang Demokrat dari Connecticut yang membantu menulis undang-undang perbatasan bipartisan awal tahun ini. “Partai Republik telah memutuskan untuk mengabaikan keamanan perbatasan.”
Persiapan Organisasi Latino
Karena ancaman dari administrasi Trump kedua menggantung di atas kebijakan baru Biden, tindakan Selasa ini akan memicu perlombaan selama berbulan-bulan oleh organisasi Latino untuk mendapatkan sebanyak mungkin orang mengajukan permohonan program ini. Trump bisa membubarkan program ini jika dia terpilih kembali, tetapi imigran yang diberikan status parole masih akan terlindungi.
Di antara para advokat, Gustavo Torres, direktur eksekutif CASA, mengatakan pengumuman Biden akan memotivasi komunitas Latino untuk mendukungnya.
“Ini adalah apa yang dibutuhkan komunitas kami untuk bersatu mendukung Presiden Biden untuk pemilihan ulang,” katanya.
Kebijakan Lanjutan DACA
Presiden Demokrat itu juga akan mengumumkan peraturan baru yang akan memungkinkan penerima DACA tertentu dan imigran muda lainnya untuk lebih mudah memenuhi syarat untuk visa kerja yang telah lama ada. Itu akan memungkinkan imigran yang memenuhi syarat untuk memiliki perlindungan yang lebih kokoh daripada izin kerja yang ditawarkan oleh DACA, yang saat ini menghadapi tantangan hukum dan tidak lagi menerima aplikasi baru.
Kekuatan yang digunakan Biden dengan pengumuman Selasa ini untuk pasangan bukanlah hal baru. Kebijakan ini akan memperluas otoritas yang digunakan oleh Presiden George W. Bush dan Barack Obama untuk mengizinkan “parole in place” bagi anggota keluarga militer, kata Andrea Flores, mantan penasihat kebijakan dalam pemerintahan Obama dan Biden yang kini menjadi wakil presiden di FWD.us, sebuah organisasi advokasi imigrasi.
Proses parole-in-place memungkinkan imigran yang memenuhi syarat untuk masuk ke jalur menuju tempat tinggal permanen AS tanpa meninggalkan negara tersebut, menghapus hambatan umum bagi mereka yang tanpa status hukum tetapi menikah dengan orang Amerika. Flores menyebutnya sebagai “kemenangan terbesar untuk gerakan hak imigran sejak pengumuman DACA 12 tahun lalu.”
Pengumuman Selasa datang dua minggu setelah Biden mengungkapkan tindakan keras besar di perbatasan AS-Meksiko yang secara efektif menghentikan klaim suaka bagi mereka yang tiba di antara pelabuhan masuk yang ditunjuk secara resmi. Kelompok hak-hak imigran telah menggugat pemerintahan Biden atas perintah itu, yang menurut seorang pejabat senior pemerintahan pada hari Senin menyebabkan lebih sedikit pertemuan di perbatasan antara pelabuhan.
Para progresif yang marah dengan perintah suaka Biden memuji presiden pada hari Selasa. Rep. Pramila Jayapal, D-Wash., yang memimpin Kaukus Progresif Kongres, memuji Biden dan mengatakan tindakan tersebut akan membantu menjaga keluarga Amerika tetap bersama.
“Banyak orang Amerika akan terkejut mendengar bahwa ketika seorang warga negara AS menikahi seseorang yang tidak berdokumen, pasangan mereka tidak secara otomatis memenuhi syarat untuk kewarganegaraan,” katanya. “Bayangkan mencintai seseorang, menikahi mereka, dan kemudian masih terus khawatir Anda akan dipisahkan dari mereka.”